L’ex-patron de Binance, condamné à 4 mois de prison aux Etats-Unis

C’est la fin d’un long feuilleton judiciaire crypto : un mois après la condamnation à 25 ans de prison ferme de l’ex-patron déchu de FTX, Sam Bankman-Fried, c’est au tour de son ex-concurrent Changpeng Zhao, surnommé «CZ», d’être condamné à 4 mois de prison ferme aux Etats-Unis.

Si la peine de l’ex-patron de Binance est bien moins lourde que celle de son homologue, c’est parce que les crimes diffèrent : c’est en effet pour manquement de sa plateforme aux obligations de lutte contre le blanchiment d’argent que le fondateur de la plus importante bourse crypto au monde est tombé, et non pour détournement de fonds, principal chef d’accusation retenu contre «SBF». D’après deux enquêtes du Trésor américain, les clients de Binance ont longtemps pu y exécuter des opérations sans que leur identité n'ait été préalablement vérifiée, des manquements qui auraient facilité le blanchiment d’argent de groupes terroristes. Dans un courrier adressé à la justice, Changpeng Zhao avait reconnu le crime : «Il n’y a aucune excuse pour mon échec à établir les contrôles de conformité nécessaires à Binance». Pour autant, la justice américaine a reconnu qu'il n'y avait «aucune preuve que l'accusé a jamais été informé» de ce type d'activités, ce qui explique cette courte peine de prison.

Outre cette sanction, l’ancien dirigeant avait déjà été condamné à une amende de 50 millions de dollars. Une somme relativement modeste au regard de sa fortune, estimée à plus de 40 milliards de dollars par l’agence de presse Bloomberg. Remplacé par Richard Teng à la tête de Binance, «CZ» reste cependant actionnaire de la bourse crypto, toujours leader du secteur avec 49,7% de parts de marché, selon Coingecko (contre 9,7% pour le dauphin Upbit). Sur les réseaux sociaux, il a déjà annoncé la création d’une nouvelle entreprise, bien éloignée de Binance, puisqu’il s’agit d’une plateforme éducative, dénommée Giggle Academy.

Par Jérémy Le Bescont

Chef de rubrique crypto et Web3 à Capital.fr et 21 Millions