Gestion des risques potentiels : enseignements de la panne électrique espagnole de 2025

Les risques potentiels : une catégorie à part entière dans la gestion des risques

La panne d’électricité survenue en Espagne en 2025 offre une illustration concrète des risques potentiels, catégorie apparue dans les années 1990 pour élargir le champ de la gestion des risques au-delà des seuls risques avérés. Contrairement à ces derniers, pour lesquels les entreprises disposent d’informations sur la probabilité et les conséquences, les risques potentiels se caractérisent par une incertitude structurelle : impossibilité de déterminer les conséquences possibles ou de quantifier leur probabilité de réalisation.

Cette catégorie de risques présente des spécificités majeures :

• Une complexité accrue dans leur évaluation, liée à leur dimension systémique et à leur impact « à tiroirs », touchant simultanément plusieurs niveaux de l’organisation ;
• Une dimension subjective marquée, variant selon les perceptions des individus et des structures ;
• Une difficulté à les anticiper, en raison de leur caractère inédit ou de leur faible probabilité perçue.

Des exemples emblématiques de risques potentiels

Plusieurs événements récents illustrent cette catégorie : le risque de réputation, devenu central dans les années 1990, le Covid-19 en 2020, ou encore le risque géopolitique lié à la guerre en Ukraine en 2022. La panne électrique espagnole de 2025 s’inscrit dans cette lignée, révélant un risque jusqu’alors sous-estimé, voire absent des cartographies des risques.

Analyse de l’impact et des enseignements à tirer

L’événement espagnol met en lumière plusieurs dimensions critiques :

• Une probabilité rare mais en hausse, liée notamment aux températures extrêmes, à l’augmentation de la consommation électrique des data centers et aux interdépendances croissantes entre réseaux européens ;
• Un impact multidimensionnel : risques pour la sécurité des individus, atteinte à la réputation, perturbations des chaînes d’approvisionnement, risques logistiques et financiers ;
• Un coût élevé lorsque le risque se matérialise, justifiant une anticipation renforcée.

Les stress tests réalisés à la suite de l’événement confirment que ce risque, absent des baromètres traditionnels, pourrait figurer parmi les cinq principaux risques majeurs pour les entreprises. Cette prise de conscience collective est essentielle pour adapter les dispositifs de gestion des risques.

Vers une gestion intégrée des risques : l’importance d’une Fonction Risk Manager légitime

Face à l’émergence de ces risques, les organisations doivent adopter une démarche globale de gestion des risques, structurée autour d’une Fonction Risk Manager dotée d’une légitimité managériale. Cette approche permet de :

• Élargir le périmètre d’analyse au-delà des risques avérés ;
• Anticiper les scénarios extrêmes, même lorsqu’ils semblent improbables ;
• Intégrer les risques potentiels dans les cartographies et les plans de continuité d’activité.

Les entreprises doivent également s’interroger sur leur résilience opérationnelle, notamment en matière de préparation aux pannes électriques. Si les groupes électrogènes constituent une solution partielle, leur déploiement systématique n’est pas toujours réaliste. Une réflexion stratégique sur les seuils de tolérance et les plans de secours est indispensable, notamment pour les industriels dont la production peut être partiellement externalisée en cas de crise.

Recommandations pour une prévention efficace

Pour se prémunir contre les risques potentiels comme les pannes électriques géantes, les entreprises peuvent s’appuyer sur les bonnes pratiques suivantes :

• Mettre en place un dispositif de gestion des risques intégrant une veille proactive sur les risques émergents ;
• Développer des plans de continuité d’activité adaptés, incluant des scénarios de crise et des procédures de reprise ;
• Sensibiliser les équipes aux enjeux des risques potentiels et aux mécanismes de résilience ;
• Collaborer avec les parties prenantes (fournisseurs, autorités, assureurs) pour renforcer la préparation collective.

Source : Gestion des risques