Nestlé Waters : aggravation du risque éthique et juridique dans l'affaire des eaux contaminées

Contexte et aggravation du risque juridique

L’impact juridique initialement qualifié de modéré s’est significativement alourdi pour Nestlé Waters. Une nouvelle action en justice a été engagée par Bonneval, visant à contester les autorisations préfectorales d’exploitation des sources Perrier, Hépar et Contrex. Les griefs portent notamment sur l’utilisation de systèmes de microfiltration à 0,45 micron, jugés susceptibles de modifier le microbisme de l’eau.

Extension du contentieux et mobilisation des concurrents

Cette action s’inscrit dans un mouvement plus large porté par les concurrents de Nestlé Waters, réunis au sein de la Maison des eaux minérales naturelles (MEMN). Ces derniers dénoncent des pratiques qu’ils estiment contraires à la réglementation en vigueur, notamment en matière de contrôle sanitaire et de pureté des sources.

Amplification du risque d’image par les médias

Les révélations médiatiques, notamment celles de la cellule investigation de Radio France, ont contribué à amplifier le risque d’image pour Nestlé Waters. Des lots de bouteilles et de canettes ont été détruits ou bloqués en raison de la présence anormale de bactéries coliformes, bien que ces micro-organismes ne présentent pas nécessairement un danger pour la santé. Ces éléments alimentent les doutes sur la qualité des sources et la conformité des processus de production.

Enjeux financiers et opérationnels

Les développements récents interviennent à un moment critique pour Nestlé Waters, alors que le groupe envisage la cession de 50 % de ses activités dans les eaux minérales. Plusieurs fonds d’investissement sont en lice pour cette opération, dont PAI, CD&R, Advent et Platinum Equity. La finalisation de cette transaction pourrait permettre une déconsolidation des activités concernées d’ici 2027.

Source : Gestion des risques