Stratégie énergétique chinoise : sécurité des approvisionnements et électrification face aux chocs externes

La Chine incarne aujourd’hui une contradiction apparente : premier producteur d’électricité, leader des technologies vertes et principal marché des véhicules électriques, elle n’en reste pas moins dépendante à plus de 70 % des importations pour son approvisionnement en pétrole. Cette vulnérabilité structurelle, révélée par la crise du détroit d’Ormuz, illustre une caractéristique centrale de son modèle de développement : la priorité absolue accordée à la sécurité énergétique, au détriment parfois des impératifs climatiques.

Une dépendance énergétique aux multiples facettes

L’essor chinois s’est accompagné d’une transformation radicale de son mix énergétique, mais cette mutation n’a pas suffi à réduire sa dépendance aux ressources étrangères. Le gaz naturel, souvent présenté comme un combustible de transition, reste marginal dans le mix chinois en raison de son caractère importé. Malgré les partenariats stratégiques avec la Russie ou les pays d’Asie centrale, Pékin évite toute dépendance excessive, privilégiant la flexibilité stratégique. Le charbon, bien que polluant, conserve ainsi un rôle de filet de sécurité, garantissant une autonomie relative en cas de crise.

Le pétrole, un enjeu géopolitique et macroéconomique

Le pétrole constitue le maillon faible de la stratégie énergétique chinoise. Contrairement au gaz, les alternatives à l’importation de brut sont limitées, et les chocs d’approvisionnement – comme ceux observés au Moyen-Orient – exposent l’économie chinoise à des risques systémiques. Une hausse des prix du pétrole impacte directement la compétitivité industrielle, l’inflation et la croissance, fragilisant la stabilité politique dans un régime autocratique. Les décideurs chinois cherchent donc à atténuer cette vulnérabilité par des réserves stratégiques, des contrats à long terme ou des mécanismes de couverture financière, sans pour autant pouvoir éliminer le risque sous-jacent.

L’électrification comme levier de résilience

Face à ces défis, la Chine mise sur l’électrification comme solution structurelle. En développant massivement les énergies renouvelables et en électrifiant les transports, l’industrie et les bâtiments, elle réduit progressivement sa dépendance aux hydrocarbures importés. Cette stratégie présente un double avantage : renforcer la sécurité énergétique tout en accélérant la transition climatique. L’électricité, produite majoritairement en interne, devient ainsi le vecteur énergétique sur lequel Pékin exerce le contrôle le plus direct, alignant objectifs climatiques et impératifs de résilience.

Source : Institut Montaigne